Ο Μανόλο Χιμένεθ επιστρέφει στην ΑΕΚ. Ο Ισπανός τεχνικός που είχε οδηγήσει την ΑΕΚ στην κατάκτηση του κυπέλλου Ελλάδος και αντικαταστάθηκε στις αρχές της επομενης σεζόν από τον… Νίκο Κωστένογλου, αν και η ομάδα ήταν πρώτη στην βαθμολογία, επιστρέφει, άνευ συγκλονιστικού απροόπτου, στην ΑΕΚ. Οπως και τον Οκτώβριο του 2010 που παρέλαβε μια ΑΕΚ σε πολύ κακή κατάσταση από τον Ντούσαν Μπάγεβιτς έτσι και τώρα ο Μανόλο μπαίνει στα δύσκολα με την ελπίδα να πετύχει παρόμοια αποτελέσματα παρότι η κατάσταση είναι ακόμη χειρότερη από τότε.
Ο Ισπανος τεχνικός ήταν ο πρώτος στον οποίο απευθύνθηκε η ΑΕΚ με απόφαση Μελισσανίδη μόλις αποφασίστηκε ότι η ΑΕΚ θα πάει στη λύση συμφωνίας με προπονητή μέχρι το καλοκαίρι με οψιόν. Η ΑΕΚ έκανε νωρίτερα κι άλλες κρούσεις αλλά και συζητήσεις όμως δεν υπήρξε αποτέλεσμα για διάφορους λόγους που δεν έχουν ιδιαίτερη σημασία στην παρούσα φάση. Σημασία έχει ότι ο Μανόλο Χιμένεθ συμφώνησε, προφορικά, σε χρόνο ρεκόρ, έρχεται την Πέμπτη στην Αθήνα και παίρνει την θέση του Ζοζε Μοράις τουλάχιστον ως το τέλος της σεζόν.
Από εκεί και πέρα στη συμφωνια που αναμένεται να επισημοποιηθεί σήμερα υπάρχει μονομερής οψιόν της ΑΕΚ για συμβόλαιο άλλου ενός έτους με τον Ισπανό προπονητή και η ΑΕΚ θα την ενεργοποιήσει με στάνταρ όρους οικονομικούς και όχι μόνο αν υπάρξει ικανοποίηση από την απόδοση της ομάδας και τα αποτελέσματα στο υπόλοιπο της σεζόν.
Ο Μανόλο θα φέρει μαζί του από την Ισπανία βοηθό προπονητή και γυμναστή και αναμένεται να κάτσει στον πάγκο της ΑΕΚ πρώτη φορά την Κυριακή στον αγώνα με τον Αστέρα Τρίπολης. Επίσης η ΑΕΚ αναμενεται να προσλάβει άμεσα και δεύτερο γυμναστή που θα πλαισιώσει το τεχνικό επιτελείο της ομάδας και θα είναι… μόνιμος. Η λύση Χιμένεθ θεωρήθηκε και είναι η καλύτερη δυνατή με δεδομένες τις συνθήκες.
Η πρώτη «εποχή Χιμένεθ» στην ΑΕΚ ξεκίνησε στις 9 Οκτωβρίου 2010 με την επίσημη ανακοίνωσή του. Ο κόσμος υποδέχθηκε τον Ισπανό τεχνικό με τεράστιο ενθουσιασμό στο αεροδρόμιο, εκείνος έταξε επιτυχίες και ήταν από τους λίγους που… τήρησε τον λόγο του.
Ξεκίνησε τη θητεία του με το εντυπωσιακό 0-4 απέναντι στον Άρη, ακολούθησαν νίκες στα ντέρμπι με Παναθηναϊκό (1-0) και Ολυμπιακό (1-0) για το πρωτάθλημα, η νίκη 0-2 με τον Παναθηναϊκό στο κύπελλο και η πρόκριση θρίλερ στον επαναληπτικό με το γκολ του Μίτσελ, η πρόκριση απέναντι στον ΠΑΟΚ με νίκη μέσα στην Τούμπα (0-1) και η εύκολη επιστροφή στις κατακτήσεις τίτλων με το 3-0 απέναντι στον Ατρόμητο στον τελικό.
Ένα ματς που το είχε βάλει ως προσωπικό στοίχημα, θεωρώντας ότι η ομάδα είχε τεράστια υποχρέωση να χαρίσει στον κόσμο αυτή την επιτυχία, μετά από το εφιαλτικό 6-0 στο Καραϊσκάκη, σε εκείνη τη «μαύρη βραδιά». Την επόμενη σεζόν ξεκίνησε με την πρόκριση απέναντι στην Ντιναμό. Συνολικά μέτρησε 50 αγώνες στον πάγκο της ΑΕΚ και είχε 25 νίκες, 8 ισοπαλίες και 17 ήττες.
