Ο διάσημος αστροφυσικός και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ Στήβεν Χώκινγκ (1942-2018) κηδεύτηκε την Παρασκευή 15 Ιουνίου 2018 στο Λονδίνο όπου η τέφρα του τέθηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ κάτω από τις ηλιαχτίδες μιας καμάρας του χιλιετούς ναού με την απόθεσή της παραπλήσια με τον σερ Ισαάκ Νεύτωνα και τον σερ Κάρολο Δαρβίνο.
Στην κηδεία του Βρετανού αστροφυσικού και μαθηματικού ο οποίος απεβίωσε στην ηλικία των 76 ετών στην κατοικία του στο Καίμπριτζ στις 14 Μαρτίου ήταν παρόντες 1.000 προσκεκλημένοι από άνω των 100 χωρών οι οποίοι επιλέχτηκαν δια της ψηφοφορίας από τους συνολικά 27.000 αιτούντες.
Είχε προηγηθεί κατά τον Μάρτιο οικογενειακή επικήδεια Θεία Λειτουργία στον Πανεπιστημιακό Ναό της Αγίας και Μεγάλης Μαρίας στην πόλη του Καίμπριτζ. Κατά την προσήλωση της τέφρας του προς το έδαφος κατευθύνθηκε το ηχογραφημένο του μήνυμα για την σπουδαιότητα της ελπίδας και της ειρήνης στην κοσμογονία στο διάστημα προς την πλησιέστερη μαύρη οπή 1A 0620-00 σε απόσταση 3.500 ετών φωτός υπό την μουσική υπόκρουση του συνθέτη Βαγγέλη Παπαθανασίου από τον διαστημικό σταθμό της ESA στην Ισπανία ο οποίος βρίσκεται 77 χιλιόμετρα Δυτικά της Μαδρίτης στην πόλη Τσεμπρέρος και οι 1.000 παρευρισκόμενοι στην κηδεία παρέλαβαν το αντίτυπο του CD με την φωνή του το οποίο δημιούργησε ο Έλληνας συνθέτης για να τιμήσει τον Στήβεν Χώκινγκ.
«Είναι ένα μήνυμα ελπίδας και ειρήνης σχετικά με την ενότητα και με την ανάγκη να ζήσουμε μαζί σε αρμονία σε αυτόν τον πλανήτη» δήλωσε η κόρη του διάσημου επιστήμονα Λούσι Χώκινγκ. «Κατά την ώρα της ανάπαυσής του η σύνθεση του Βαγγέλη με την φωνή του πατέρα μας εκπέμπει στο διάστημα και αυτή είναι μια όμορφη και συμβολική πράξη η οποία δημιουργεί την σύνδεση μεταξύ της παρουσίας του πατέρα μας σε αυτόν τον πλανήτη, της επιθυμίας του να πετάξει στο διάστημα και των υποθετικών του εξερευνήσεων του διαστήματος» δήλωσε η Λούσι Χώκινγκ.
«Είναι μαγευτικό και συγχρόνως συγκινητικό να φανταστούμε ότι η φωνή του Στήβεν Χώκινγκ μαζί με την μουσική από τον Βαγγέλη θα φτάσουν την μαύρη οπή μέσα σε περίπου 3.500 χρόνια όπου θα παγώσουν στον ενταύθα τους ορίζοντα» δήλωσε ο διευθυντής των επιστημών της ESA, Günther Hasinger.
Ο Βαγγέλης Παπαθανασίου δήλωσε «συνέθεσα το έργο ώστε να αποτίω φόρο τιμής και να εκφράσω την βαθιά μου εκτίμηση και τον σεβασμό μου σε αυτόν τον εξαιρετικό άνθρωπο και φαντάζομαι ότι θα συνεχίσει να ταξιδεύει με την ίδια αφοσίωση όπου και να είναι στο πραγματικό άγνωστο. Έχε γεια καθηγητή Χώκινγκ».
Ο Στήβεν Χώκινγκ διαγνώστηκε στα 22 του χρόνια με εκφυλιστική διαταραχή και ατροφική πλευρική σκλήρυνση και του δόθηκαν μόνο μερικά χρόνια ζωής μαζί με την σύσταση ότι δεν θα προλάβαινε την ολοκλήρωση της διατριβής του και το διδακτορικό του πτυχίο. Η ραδιενέργεια Χώκινγκ εκπέμπεται σύμφωνα με τον ίδιο από τις μαύρες οπές από τις οποίες πηγάζει η θερμική ακτινοβολία λόγω υποατομικών διαδικασιών κοντά στα όριά τους. Ο σκουρόχρωμος σχιστόλιθος εξορυγμένος από τα Βόρεια της Σκωτίας ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για το σκέπαστρό του φιλοτεχνήθηκε από τον καλλιτέχνη John Maine και αντιπροσωπεύει το βαθύ διάστημα.
