Η τωρινή κυβέρνηση του Βελγίου επιτίθεται στο εμπόριο καπνού και στους καπνιστές με διαδοχικές απαγορεύσεις που εφαρμόζονται σε διαφορετικά πρακτικά ζητήματα που αναδύονται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου εμπνευσμένα από την ΕΕ, η οποία εδρεύει στις Βρυξέλλες εντός της ίδιας χώρας, και τις δικές της πολιτικές και κατευθυντήριες γραμμές πολιτικής.
Τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, το Βέλγιο επιβάλλει απαγόρευση έκθεσης καπνικών προϊόντων σε καταστήματα που πωλούν καπνό που θα πρέπει να είναι μικρότερα από 400 μ^2 (τετραγωνικά μέτρα) για να είναι επιλέξιμα για την πώλησή του στους καταναλωτές. Αυτό συνεπάγεται ότι τα περισσότερα σούπερ μάρκετ θα σταματήσουν να πωλούν καπνό σύμφωνα με την μέτρηση της συνολικής τους έκτασης ενώ θα μπορούσαν να εξυπηρετήσουν τον καταναλωτή με χαμηλότερες τιμές σε αντίθεση με την επίδραση της κρατικής φορολογίας που αυξάνει την τιμή του καπνού στο Βέλγιο παραβλέποντας τους καταναλωτές και τα δικαιώματά τους. Αυτή η τιμή είναι όσο θα κόστιζε ο καπνός στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ολλανδία, καθώς και στη Γαλλία και σε άλλες τοποθεσίες.
Προηγουμένως, τον Ιανουάριο, το Βέλγιο απαγόρευσε την πώληση και την αντίστοιχη αγορά ατμοποιητών μιας χρήσης, ενώ επί του παρόντος σχεδιάζει να απαγορεύσει το κάπνισμα σε υπαίθριες εγκαταστάσεις χώρων διασκέδασης κατά τη συζήτηση της αντίστοιχης νομοθεσίας στο κοινοβούλιο.
«Φιλοδοξία μας είναι να έχουμε μια γενιά χωρίς καπνό μέχρι το 2040. Από σήμερα, είναι παράνομο να υπάρχουν ορατά τσιγάρα ή ηλεκτρονικά τσιγάρα ορατά στα ράφια των καταστημάτων. Δεν είναι απαγόρευση πωλήσεων, αλλά τώρα πρέπει να ζητήσετε από τον υπάλληλο το προϊόν.» είπε ο Βέλγος υπουργός Υγείας Frank Vandenbroecke παρουσιάζοντας την εκλαμβάνουσα ως «καινοτομία» την οποία εξήγησε στους πολίτες και τους καταναλωτές.
«Είναι ενοχλητικό γιατί δεν μας παρείχαν τίποτα. Θα έπρεπε τουλάχιστον να μας είχαν δώσει τον απαραίτητο εξοπλισμό.» λέει η ιδιοκτήτρια καταστήματος καπνού Jenny Van Vaerenbergh καθώς οι καταστηματάρχες αναγκάζονται να αγοράσουν καλύμματα για τα ράφια τους τα οποία δεν διαθέτουν επί του παρόντος.
«Η συνήθεια του εθισμού δεν αλλάζει μόνο και μόνο επειδή το προϊόν δεν είναι ορατό. Το πρόβλημα είναι βαθύτερο.» είπε μια φοιτήτρια που καπνίζει αυτή τη στιγμή ενώ μια άλλη γυναίκα που επίσης καπνίζει είπε ότι «Είναι καλό μέτρο. Δεν θα ήθελα το παιδί μου να αρχίσει να καπνίζει. Είναι πολύ δύσκολο να το κόψω.».
