Αντικαπνιστές προσεγγίζουν τον Βρετανό πρωθυπουργό Ρίσι Σουνάκ κοντά στο τέλος της τρέχουσας πενταετίας σε μια απόπειρα να τον πείσουν να απαγορεύσει το κάπνισμα από τις επόμενες γενεές των Βρετανών και να ανακινήσουν το θέμα εν όψει της πιο πιθανής εκλογικής νίκης του Εργατικού κόμματος το οποίο πρόσκειται στην αντικαπνιστική εκστρατεία και ως αποτέλεσμα περισσότερο στην πρόταση.

Η αποκάλυψη έγινε από την εφημερίδα The Guardian η οποία με την σειρά της πρόσκειται στο κόμμα των Εργατικών, που προφανώς βιάζεται να δει την σύνοψη των πολιτικών αυτών εν όψει της επόμενης πενταετίας που ανήκει με βεβαιότητα στο κόμμα αυτό μετά από τα 16 χρόνια της διακυβέρνησης των Συντηρητικών και την θέσπιση των αντικαπνιστικών πολιτικών πριν από αυτή (το 2007-8).

«Ο Rishi Sunak εξετάζει το ενδεχόμενο να εισαγάγει μερικά από τα πιο σκληρά μέτρα κατά του καπνίσματος στον κόσμο, τα οποία θα απαγορεύσουν ουσιαστικά στην επόμενη γενιά να μπορεί να αγοράζει τσιγάρα, σύμφωνα με τον Guardian. Πηγές του Whitehall δήλωσαν ότι ο πρωθυπουργός εξετάζει μέτρα παρόμοια με αυτά που εισήγαγε η Νέα Ζηλανδία τον περασμένο Δεκέμβριο. Αφορούσαν τη σταθερή αύξηση της νόμιμης ηλικίας καπνίσματος, έτσι ώστε ο καπνός να καταλήξει να μην πωλείται ποτέ σε κανέναν που γεννήθηκε την ή μετά την 1η Ιανουαρίου 2009. Μια αντικαπνιστική πολιτική τύπου Νέας Ζηλανδίας θα σήμαινε ότι τα τσιγάρα θα καταργηθούν εντελώς για την επόμενη γενιά. Υπό την πρώην πρωθυπουργό Jacinda Ardern, η Νέα Ζηλανδία νομοθέτησε επίσης για να μειώσει την περιεκτικότητα σε νικοτίνη των προϊόντων καπνού και να τα αναγκάσει να πωλούνται μόνο μέσω ειδικών καταστημάτων καπνού και όχι παντοπωλείων και σούπερ-μάρκετ. Οι Εργατικοί έχουν δηλώσει στο παρελθόν ότι διαβουλεύονται για τη σταδιακή κατάργηση των πωλήσεων τσιγάρων με την πάροδο του χρόνου για τους νεότερους με παρόμοιο τρόπο με τη Νέα Ζηλανδία, με τον σκιώδη υπουργό Υγείας, Wes Streeting, να λέει τον Ιανουάριο ότι ήθελε να μάθει αν υπήρχε «όρεξη για αλλαγή» στη χώρα.» αναφέρει η εφημερίδα The Guardian, καθώς ο υφυπουργός υγείας Neil O’Brien από την παρούσα Συντηρητική κυβέρνηση απέρριψε τις σχετικές προτάσεις εστιάζοντας σύμφωνα με τα λεγόμενά του στην εθελοντική διακοπή του καπνίσματος με την χρήση εναλλακτικών λύσεων.

Το μέρος των αντικαπνιστικών πολιτικών που θεσπίστηκε από την διακυβέρνηση του Συντηρητικού κόμματος των τελευταίων 16 ετών αφορά την νομοθεσία απλής και ατυποποίητης συσκευασίας των καπνικών προϊόντων υποχρεωτικού ενιαίου πακέτου που ψηφίστηκε από το κοινοβούλιο από την υπουργό υγείας κατά το 2016 Τζέιν Έλλισον υπό την διαφωνία του τότε πρωθυπουργού Ντέιβιντ Κάμερον. Τώρα καθώς ο υφυπουργός υγείας Neil O’Brien διαφώνησε ρητά με την σταδιακή προσαύξηση του ελάχιστου ορίου ηλικίας για την αγορά καπνού και ο υπουργός υγείας Steve Barclay αντιμετωπίζει απεργιακές και χρηματοδοτικές κρίσεις στον χώρο της υγείας, οι προτάσεις απευθύνθηκαν καταφεύγοντας στον πρωθυπουργό αφού έγιναν σε εκείνον και κατευνάστηκαν σε συνέντευξη τύπου.

Όμως ο πρόεδρος της Βρετανικής ένωσης καπνιστών Forest ως πιο αρμόδιος για να δώσει την γνώμη του διαφώνησε και αντέταξε ότι «Η απαγόρευση της πώλησης τσιγάρων στις μελλοντικές γενιές ενηλίκων δεν θα σταματήσει το κάπνισμα. Απλώς θα οδηγήσει την πώληση τσιγάρων υπόγεια και στα χέρια εγκληματικών συμμοριών. Η αντιμετώπιση των ενηλίκων σαν παιδιά, στερώντας τους το δικαίωμα να αγοράζουν τσιγάρα νόμιμα, θα οδηγούσε το κράτος νταντά σε άλλο επίπεδο. Τα ποσοστά καπνίσματος μειώνονται εδώ και δεκαετίες. Η ιδέα ότι οποιαδήποτε κυβέρνηση θα έδινε προτεραιότητα στην αντιμετώπιση του καπνίσματος σε μια εποχή που η χώρα αντιμετωπίζει πολύ πιο σημαντικές προκλήσεις στο εσωτερικό και στο εξωτερικό είναι ειλικρινά αισχρή. Αν είναι αλήθεια ότι ο πρωθυπουργός θέλει να εισαγάγει μερικά από τα πιο σκληρά αντικαπνιστικά μέτρα στον κόσμο, στερώντας από εκατομμύρια ενήλικες την ελευθερία επιλογής, θα είναι μια συντηρητική κυβέρνηση μόνο κατ’ όνομα.».