Λίγη ώρα μετά την κατάκτηση του 8ου ευρωπαϊκού του τίτλου, ο Λευτέρης Πετρούνιας παραδέχθηκε πως ακόμη δεν έχει συνειδητοποιήσει το μέγεθος της επιτυχίας του. Όπως αποκάλυψε, κατά τη διάρκεια του τελικού πίστεψε πως είχε μείνει εκτός βάθρου, εξαιτίας ενός προβλήματος στην έξοδο του προγράμματός του.
«Κοψοχολιάστηκα», είπε χαρακτηριστικά, εξηγώντας πως θεώρησε ότι η ατέλεια στην έξοδο θα του στερούσε το μετάλλιο. Παρ’ όλα αυτά, η συνολική του εμφάνιση ήταν εξαιρετική και του χάρισε το χρυσό, έστω και με ισοβαθμία.
Παρά την αγωνία, ο Πετρούνιας δήλωσε πως νιώθει καλύτερα από ποτέ, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά, και έστειλε μήνυμα συνέχειας: «Υπόσχομαι περισσότερες διακρίσεις. Δεν τελειώσαμε εδώ».
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
«Είχα ένα δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν και τώρα είναι το εντελώς ανάποδο. Δεν άντεχα την καινούργια και δύσκολη έξοδο και σε δύο αγώνες έβαλα τα χέρια μπροστά. Τώρα, παραλίγο να πέσω πίσω, γιατί έχω φορμαριστεί πάρα πολύ καλά και πρέπει να το σταθεροποιήσω. Κοψοχολιάστηκα λίγο, αλλά μάλλον και οι υπόλοιποι πέντε μετά από μένα κοψοχολιάστηκαν, γιατί έκαναν τα ίδια λάθη», δήλωσε στην ΕΡΤ ο κάτοχος τριών Ολυμπιακών μεταλλίων.
Η αλήθεια είναι ότι περίμενα λίγο παραπάνω στη βαθμολογία, αλλά μόλις έκανα το βήμα θεώρησα ότι θα είμαι εκτός μεταλλίων, γιατί το επίπεδο έχει ανέβει πάρα πολύ, οι αθλητές, που έχω απέναντί μου, είναι όλοι θρύλοι στα δικά μου μάτια», εξομολογήθηκε. «Στην αρχή θεώρησα ότι έχασα και μετά κέρδισα», είπε σε άλλο σημείο.
«Είμαι καλύτερα από ποτέ, δεν ήμουν καθόλου στρεσαρισμένος. Ένιωσα πάρα πολύ καλά και παραλίγο να πέσω πίσω από το πολύ καλά», σημείωσε.
Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού -όπου κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο- είχε δηλώσει πως θέλει να κάνει ένα διάλειμμα. Τελικά, έπειτα από δύο εβδομάδες επέστρεψε στις προπονήσεις, για δύο λόγους, εξήγησε.
«Βλέπω το φως στο τούνελ. Είναι ορατό. Ξέρω ότι κάποια στιγμή θα τελειώσει αυτό και θέλω να το απολαύσω», δήλωσε αναφερόμενος στη στιγμή που θα αποχωρήσει από την αγωνιστική δράση. «Αντλώ δύναμη από τα παιδιά μου και όλα τα παιδιά που θέλουν να κάνουν αθλητισμό. Προσπαθώ να συνεχίσω να φέρνω καλά αποτελέσματα, για να ακούγεται ο αθλητισμός. Υπόσχομαι και άλλα, ακόμα περισσότερα», κατέληξε.
