Όπως υποσχέθηκε νωρίτερα μέσα στον χρόνο ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Rishi Sunak, η Βουλή των Κοινοτήτων έχει αρχίσει να συζητά το καταστροφικό νομοσχέδιο για τον καπνό και το άτμισμα που περιλαμβάνει μια απαγόρευση του καπνού από γενιά σε γενιά, εμποδίζοντας την επόμενη μαζί με όλες τις μεθεπόμενες γενιές να αγοράζουν καπνό με κριτήριο την γενιά για την οποία ανήκουν ότι έχουν γεννηθεί μετά το 2009. Αυτό αντιστοιχεί με το όριο ηλικίας για την αγορά καπνού να αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου κατά ένα έτος κάθε χρόνο που περνά και τελικά θα εξαλείψει τις πωλήσεις καπνού πριν από την απόσυρση του καπνού από τα ράφια, επειδή όλοι όσοι δικαιούνται να τον αγοράσουν θα είχαν πεθάνει στο μέλλον.
Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας σχεδίαζε το νομοσχέδιο να περάσει από το κοινοβούλιο τον Φεβρουάριο, αλλά αυτό συμβαίνει μέχρι την 20-η Μαρτίου, κατά την οποία η ψηφοφορία θα διεξαχθεί χωρίς συζήτηση κατά την πρώτη ανάγνωση του νομοσχεδίου στην κάτω Βουλή των Κοινοτήτων. Ο προτεινόμενος περιορισμός που απευθύνεται στις επόμενες και τις μελλοντικές γενιές έχει ήδη καταργηθεί στη Νέα Ζηλανδία από την κυβέρνηση συνασπισμού που προέκυψε από τις εκλογές την 24η Νοεμβρίου 2023. Το νομοσχέδιο υποστηρίζεται από ολόκληρο το Εργατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης, αλλά όχι από όλους τους Συντηρητικούς βουλευτές, με πολλούς ή ακόμα και τους περισσότερους ή τους μισούς από αυτούς να διαφωνούν ή να έχουν επιφυλάξεις.
Η διευθύντρια της φανατικής αντικαπνιστικής οργάνωσης Action on Smoking and Health (ASH) Deborah Arnott συνταξιοδοτείται τον Σεπτέμβριο και υποστήριξε το νομοσχέδιο λέγοντας ότι «Η πρωτοποριακή νομοθεσία που κατατέθηκε σήμερα στο κοινοβούλιο θέτει μια πορεία προς την εξάλειψη του καπνίσματος στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κάθε μέρα 350 νεαροί ενήλικες ηλικίας μεταξύ 18 και 25 ετών αρχίζουν το κάπνισμα τακτικά, διακινδυνεύοντας μια ζωή εθισμού, ασθένειας, αναπηρίας και πρόωρου θανάτου. Το κάπνισμα είναι ο σιωπηλός δολοφόνος που κρύβεται σε κοινή θέα, σκοτώνοντας περισσότερους ανθρώπους από το COVID στο αποκορύφωμα της πανδημίας. Ο τερματισμός αυτής της μάστιγας για την κοινωνία δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα».
Ο Rishi Sunak, ο οποίος πέρασε το νομοσχέδιο από το κοινοβούλιο με δική του πρωτοβουλία, δήλωσε: «Αν θέλουμε να οικοδομήσουμε ένα καλύτερο μέλλον για τα παιδιά μας, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τη μεγαλύτερη αιτία κακής υγείας, αναπηρίας και θανάτου που μπορεί να προληφθεί: το κάπνισμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, παράλληλα με τα νέα μέτρα για τον περιορισμό της ανησυχητικής αύξησης του ατμίσματος των νέων, εκπληρώνουμε τη δέσμευσή μας να δημιουργήσουμε μια γενιά χωρίς καπνό και να σταματήσουμε τα παιδιά μας από το να εθιστούν στα επιβλαβή τσιγάρα και άλλα προϊόντα νικοτίνης. Αυτή η σημαντική αλλαγή θα σώσει χιλιάδες ζωές και δισεκατομμύρια λίρες για το εθνικό μας σύστημα υγείας, απελευθερώνοντας νέους πόρους που μπορούν να δαπανηθούν για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων για τους ασθενείς σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο», ενώ η Βρετανή υπουργός Υγείας Victoria Atkins ακολουθεί το παράδειγμά του για να συμφωνήσει με τον πρωθυπουργό και είπε ότι «Το κάπνισμα σκοτώνει. Παίρνει περίπου 80.000 ζωές στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο και προκαλεί έναν στους τέσσερις θανάτους που σχετίζονται με τον καρκίνο. Επομένως, είναι σωστό να αναλάβουμε σθεναρή δράση για να προστατεύσουμε τις μελλοντικές γενιές από αυτά τα επιβλαβή προϊόντα. Σήμερα είναι ένα σημαντικό ορόσημο, που αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη πολιτική υγείας που μπορεί να προληφθεί σε μια γενιά με ένα πρώτο στο είδος του νομοσχέδιο που στοχεύει στην πρόληψη των παιδιών και των νέων μας από το να πέσουν θύματα μιας ζωής εθισμού στη νικοτίνη. Αυτή η νομοθεσία-ορόσημο θα διασφαλίσει ότι οι επόμενες γενιές θα έχουν υγιέστερη ζωή, ενώ θα απελευθερώσει την ικανότητα του εθνικού συστήματος υγείας αφαιρώντας την τεράστια πίεση που προκαλείται από ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα».
Ωστόσο, αυτές που εκφράζονται από την Αγγλική κυβέρνηση είναι ως επί το πλείστον πρακτικές χωρίς θεωρητικές αρχές που να τις υποστηρίζουν και να δικαιολογούν την εφαρμογή τους. Η λέξη «ανήλικος» έχει χρησιμοποιηθεί από τον κυβερνητικό ιστότοπο της Βρετανίας στο πλαίσιο της πρόληψης των «πωλήσεων ανηλίκων» προϊόντων καπνού και ατμίσματος, αλλά ανήλικος θα σημαίνει ότι το «ανήλικο» άτομο θα είναι ένα χρόνο μεγαλύτερο κάθε χρόνο και θα εξακολουθεί να είναι κάτω από την ηλικία για να αγοράσει καπνό. Αυτό θα τοποθετήσει αυξανόμενα γηραιότερα σε ηλικία άτομα στην ίδια κατηγορία με τα παιδιά και τους εφήβους, οι οποίοι θα πρέπει να είναι εκείνοι που δεν μπορούν να ανταλλάξουν χρήματα για καπνό. Ως εκ τούτου, το νομοσχέδιο για τον καπνό και το άτμισμα στερείται της αρχής της πρόληψης των παιδιών και των εφήβων από την αγορά καπνού, διότι θα ανήκουν στην ίδια κατηγορία με τους ενήλικες πολίτες που δεν θα είναι επιλέξιμοι να αγοράσουν καπνό και η νεαρή ηλικία τους δεν θα είναι πλέον ο λόγος για τον οποίο συμβαίνει αυτό.
