Η αναγγελία του ανοιξιάτικου προϋπολογισμού για το 2024 για την Βρετανία που έγινε από τον Θησαυροοφύλακα υπουργό οικονομικών Τζέρεμι Χαντ σήμερα Τετάρτη 06/03 στην Βουλή των Κοινοτήτων παγώνει τον φόρο καπνού και τους άλλους φόρους ειδικής κατανάλωσης στα καύσιμα και τα αλκοολούχα ποτά μέχρι τον Οκτώβριο του 2026, δίνοντας έτσι ένα διάλειμμα στους καταναλωτές που είναι και καπνιστές που πληρώνουν το ισοδύναμο των 13 ευρώ σε λίρες Αγγλίας για τον καπνό που θα προμηθεύονται (ποσά τιμών αρχίζοντας από £11,20).
Μετά τον Οκτώβριο του 2026 όταν οι τιμές του καπνού θα αυξηθούν κατά σταθερό μέρισμα θα έχει επιβληθεί φόρος ειδικής κατανάλωσης στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα σχετικά είδη ενώ επί του παρόντος τα προϊόντα της κατηγορίας αυτής φορολογούνται αποκλειστικά με τον φόρο προστιθέμενης αξίας.
Ο προϋπολογισμός που προβλέπει τα παραπάνω έχει ψηφιστεί από την πλειοψηφία της Βουλής των Κοινοτήτων και δεν θα μπορεί να αναιρεθεί από την επόμενη κυβέρνηση σε περίπτωση που αλλάξει και καταλάβει την εξουσία το κόμμα των Εργατικών, που πρόσκειται σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό σε αντικαπνιστικές πολιτικές για τις οποίες ευθύνεται.
Έτσι ο Θησαυροφύλακας της Συντηρητικής κυβέρνησης Τζέρεμι Χαντ αφήνει την τιμή του καπνού και άλλων παρόμοιων ειδών αναλοίωτη για τα πρώτα 2 χρόνια της επόμενης πενταετίας αρχίζοντας φέτος και του χρόνου που μπορεί να δει το κόμμα των Εργατικών στην κυβέρνηση καθώς αφήνει τις μεθεπόμενες οικονομικές πολιτικές για πριν από τις μεθεπόμενες εκλογές. Εξασφαλίζει επίσης την σταθεροποίηση του πληθωρισμού που ανέβηκε στο 4% από το 3,9% τον περασμένο Δεκέμβριο του 2023 αποκλειστικά οφείλοντας την υπερβολική τιμή του καπνού αλλά και του αλκοόλ αφήνοντας αμφότερα ανεπηρέαστα μεταξύ τους.
Ο πρόεδρος της Βρετανικής ένωσης καπνιστών FOREST σχολίασε μετριοπαθώς όσον αφορά την τιμή των καπνικών προϊόντων που σταθεροποιείται μέχρι τον Οκτώβριο του 2026 αλλά επέκρινε την εισαγωγή φόρου ειδικής κατανάλωσης στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα λοιπά είδη της αναπλήρωσής τους. Ο Σάιμον Κλαρκ υπονοώντας την αντίθεσή του σε ό,τι μέλει γενέσθαι μετά τον Οκτώβριο του 2026 όταν η τιμή του καπνού θα αυξηθεί την επόμενη φορά δήλωσε ότι «Εάν η κυβέρνηση είναι σοβαρή σχετικά με την υποστήριξη του ατμίσματος ως μια σημαντικά λιγότερο επιβλαβή εναλλακτική λύση στο κάπνισμα, μια εισφορά στα προϊόντα ατμίσματος στέλνει εντελώς λάθος μήνυμα στους καταναλωτές. Τα προϊόντα ατμίσματος υπόκεινται ήδη σε ΦΠΑ. Η επιβολή ειδικού φόρου κατανάλωσης είναι επίσης ένα ηλίθιο, κοντόφθαλμο και δυνητικά αντιπαραγωγικό μέτρο που θα μπορούσε να αποτρέψει πολλούς υφιστάμενους καπνιστές από τη μετάβαση σε ένα προϊόν μειωμένου κινδύνου που έχει βοηθήσει εκατομμύρια καπνιστές να σταματήσουν το κάπνισμα. Πάνω από τον πληθωρισμό, οι αυξήσεις στο κόστος του καπνού τιμωρούν δυσανάλογα όσους έχουν χαμηλότερα εισοδήματα. Περαιτέρω αυξήσεις φόρων θα οδηγήσουν ακόμη περισσότερους καπνιστές στη μαύρη αγορά, παίρνοντας χρήματα από νόμιμους λιανοπωλητές και τοποθετώντας τα στα χέρια εγκληματικών συμμοριών.»
