Σύγχυση σε μελέτες γενετικών προκαλούσε το Excel της Microsoft

164

Γράφει ο Κώστας Κητής

Αυστραλοί εργαστηριακοί επιστήμονες στον τομέα της γενετικής κατηγόρησαν τα λογιστικά φύλλα του Microsoft Excel, αναφορικά με τις μελέτες που διεξήγαγαν, για την πρόκληση σύγχυσης μέσω αριθμητικών σφαλμάτων η οποία είχε ως αποτέλεσμα την αλλοίωση των αποτελεσμάτων της έρευνάς τους.

Πιο συγκεκριμένα, οι τρεις επιστήμονες από το ινστιτούτο Baker IDI της Μελβούρνης, οι οποίοι έκαναν μελέτες γενετικών και επεξεργάζονταν τα δεδομένα τους χρησιμοποιώντας τα λογιστικά φύλλα Excel, συνάντησαν καταχωρημένες πληροφορίες που είχαν μετατραπεί σε ημερομηνίες από προεπιλογή.

Έτσι για παράδειγμα όταν εισαγόταν η τιμή SEPT2 (Septin 2) σε μία κυψέλη, η οποία αντιστοιχεί στην πρωτεΐνη σηπτίνη, η τιμή αυτή αποδιδόταν ως September 2, ή 02/09.

Σύμφωνα με τους συγκεκριμένους τρεις ερευνητές που συγγράφουν για λογαριασμό του Αυστραλέζικου ινστιτούτου Baker IDI της Μελβούρνης, τα σφάλματα αυτά επαναλαμβάνονται στο ένα πέμπτο των εργασιών τους αλλοιώνοντας τα αποτελέσματα 704 από τις 3.597 εργασίες.

Ο διευθυντής του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Βίο-πληροφορικής ωστόσο, δεν κατηγορεί το Excel της Microsoft γι’αυτό, καθώς είπε στην Βρετανική κρατική ραδιοτηλεόραση του BBC ότι, «Αυτό που με κάνει να αισθάνομαι καταπίεση είναι οι ερευνητές που βασίζονται στα λογιστικά φύλλα Excel για την διεξαγωγή κλινικών μελετών», προσθέτοντας ότι το συγκεκριμένο φαινόμενο μετονομασίας δεδομένων είναι τετριμμένο στην επιστημονική κοινότητα επί μία δεκαετία, επισημαίνοντας επίσης ότι η χρήση του προγράμματος πρέπει να αποτελεί επιλογή μόνο για ελαφρές επιστημονικές αναλύσεις.

Ένας δε εκ των τριών ερευνητών επεσήμανε ότι τα σφάλματα βρίσκονταν, ειδικά, σε συμπληρωματικά λογιστικά φύλλα ακαδημαϊκών μελετών τα οποία περιέχουν σημαντικά συμπεράσματα πλούσια σε περιεχόμενο, και ότι, ως συνέπεια, η επιδιόρθωση τους υπήρξε ιδιαίτερα χρονοβόρα.

Το πρόβλημα αυτό μπορεί να είναι προφανές αρχικά ότι λύνεται εάν ολόκληρη η στήλη ή σειρά που θα χρησιμοποιείται για την καταγραφή των σχετικών πληροφοριών λάβει δεδομένα που έχουν την κατηγορία «κείμενο» από τις ρυθμίσεις, θέτοντάς τες για την σειρά ή την στήλη και καταργώντας τις υπόλοιπες προεπιλογές. Το κώλυμα όμως παρουσιάζεται όταν τίθεται ανάλογα αυτή η ρύθμιση και δεν εφαρμόζεται ομοιόμορφα για όλες τις κυψέλες της ίδιας σειράς ή στήλης, εμφανίζοντας μεμονωμένες εξαιρέσεις, γεγονός που οφείλεται σε επιπλοκές του προγράμματος, παρά στην πιο τετριμμένη χρήση του.

Όπως εξήγησε εκπρόσωπος της Microsoft, «Το Excel αποτυπώνει δεδομένα και κείμενο με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Οι προεπιλεγμένες ρυθμίσεις στοχεύουν στο να δουλέψουν για τα περισσότερα συμφραζόμενα της καθημερινότητας … Το Excel προσφέρει ευρύ φάσμα επιλογών, τις οποίες μπορούν να χρησιμοποιούν πελάτες με εξειδικευμένες ανάγκες ώστε να μεταβάλλουν τον τρόπο με τον οποίον αντιπροσωπεύονται τα δεδομένα».

Το ινστιτούτο Baker IDI, πάντως, εξιχνίασε το πρόβλημα για πρώτη φορά το 2004, με τον ρυθμό αύξησής του στο 15% τα τελευταία πέντε χρόνια.

baker2015

Προηγούμενο άρθροΠιθανή διαφαίνεται η εμπορική αξιοποίηση του Αξιού ποταμού
Επόμενο άρθροΠοιος ενοχλείται από τη διαλεύκανση των σκανδάλων;
Κώστας Κητής
Γεννήθηκα στο Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας και σπούδασα Πληροφορική και Μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο Brunel του Λονδίνου. Παρακολούθησα μαθήματα πληροφορικής και Τ.Π.Ε. στα κολέγια του Λονδίνου Brookfield College, East Berkshire College, Acton and Hammersmith College και West London Community College. Εργάστηκα επί εξαετίας ως δημοσιογράφος για το Συνδικάτο Περιπτερούχων-Καπνοπωλών Ελλάδος και Περιπτερούχων-Καπνοπωλών και Μικρών Λιανεμπόρων Νομού Αττικής, δημοσιεύοντας στο κλαδικό περιοδικό «Retail and Tobacco News», και επί παρόντος εργάζομαι ως διερμηνέας Αγγλικής και Ελληνικής γλώσσας με βάση στο Λονδίνο. Κατά το χρονικό διάστημα Δεκεμβρίου 2016 - Νοεμβρίου 2022 υπήρξα ανταποκριτής της αντικαπνιστικής εκστρατείας από το Λονδίνο για το Συνδικάτο Περιπτερούχων Καπνοπωλών μεταδίδοντας όλες τις πολιτικές ειδήσεις που επηρεάζουν το εμπόριο καπνού και προέρχονται από το αντικαπνιστικό καθεστώς του Λονδίνου. Μου αρέσουν τα καυτερά γεύματα, η φωτογραφία, οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές, οι αγορές και τα ψώνια και οι βραδινές έξοδοι. Ως πρώιμος γνώστης προγραμματισμού ηλεκτρονικών υπολογιστών από παιδική ηλικία αποφοίτησα από κολέγιο που διδάσκει μαθήματα Αγγλικού λυκείου και ασχολούμαι ιδιαίτερα με τα αιτήματα των ατόμων που καπνίζουν και τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές και τις ηλεκτρονικές συσκευές.

1 ΣΧΟΛΙΟ

  1. Ως σύμπτωση κι εμένα μου έτυχε, μάλιστα πρόσφατα, όταν κατ’έγραφα μια βάση δεδομένων στο Excel που είχε σειριακούς αριθμούς οι οποίοι περιείχαν καθέτους, να μετατρέπονται σε ημερομηνίες.

ΑΦΗΣΤΕ ΕΝΑ ΣΧΟΛΙΟ

εισάγετε το σχόλιό σας!
παρακαλώ εισάγετε το όνομά σας εδώ

Αυτός ο ιστότοπος χρησιμοποιεί το Akismet για να μειώσει τα ανεπιθύμητα σχόλια. Μάθετε πώς υφίστανται επεξεργασία τα δεδομένα των σχολίων σας.