Την πιο μεστή, ουστιαστική και με διάρκεια στο παιχνίδι της, εμφάνιση τη φετινή σεζόν, έκανε η ΑΕΚ απέναντι στον Αστέρα Τρίπολης, στην πρεμιέρα του Μανόλο Χιμένεθ στον πάγκο. Η Ένωση επικράτησε των «Αρκάδων» με 2-0, χάρις σε τέρματα των Πέκχαρτ (24΄) και Μάνταλου (47’), ενώ το τελικό αποτέλεσμα μοιάζει πολύ… φτωχό, συγκριτικά με την ποσότητα των ευκαιριών της. Ωστόσο, δεν ήταν η νίκη που έκανε τον κόσμο που βρέθηκε στο γήπεδο να χειροκροτήσει μετά από πολύ καιρό και όχι να αποδοκιμάσει μετά το τέλος του αγώνα. Ήταν η νοοτροπία με την οποία μπήκε η ΑΕΚ και στα δύο ημίχρονα, η συγκέντρωση που είχε σε όλο το ματς και η αυτοπεποίθηση που έβγαλαν οι ποδοσφαιριστές της, η οποία είχε… κρυφτεί το προηγούμενο διάστημα. Με τους Σιμός και Γιόχανσον να κάνουν εκπληκτική εμφάνιση από τα… παλιά, τους Πατίτο, Χριστοδουλόπουλο, Ντίντακ και Γκάλο να ακολουθούν, έχοντας εξαιρετική εικόνα δημιουργικά και ανασταλτικά, η Ένωση δεν άφησε κανένα περιθώριο στον Αστέρα Τρίπολης να διεκδικήσει κάτι περισσότερο, από μία μικρή σε έκταση ήττα. Όπως δηλαδή θα πρέπει να συμβαίνει σε κάθε αντίπαλο της ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ.

Το ματς

Απέναντι σε μία ομάδα που έπαιζε με τριπλή ζώνη άμυνας, πίσω από τη μεσαία γραμμή και με φορτωμένο τον άξονά της, η ΑΕΚ έπρεπε να ψάξει τον τρόπο να την «ξεκλειδώσει» από τα άκρα. Στημένη με διάταξη 4-2-3-1 και… κανονικούς ακραίους, τους Πατίτο και Χριστοδουλόπουλο, αλλά και μπακ που ανέβαιναν συνεχώς, η Ένωση έπαιξε πολύ και από τις δύο πλευρές, ψάχνοντας τον τρόπο να φτάσει στην εστία του Ντοναρούμα.

Στο πρώτο 20λεπτο, υπήρχε διάθεση, σωστή τακτική ανάπτυξη, αλλά αφενός τα ντουμπλαρίσματα στους ακραίους επιθετικούς της ΑΕΚ, αφετέρου οι κακές επιλογές στην τελική πάσα, έκαναν την Ένωση ακίνδυνη. Ωστόσο, υπήρχε ένα διαφορετικό στοιχείο, συγκριτικά με τα προηγούμενα ματς. Η σωστή πίεση στην άμυνα του Αστέρα, που έβγαζε δεύτερες και τρίτες επιθέσεις. Ήταν μαθηματικά βέβαιο λοιπόν, ότι με την απαιτούμενη αμυντική συγκέντρωση, που δεν θα έφερνε… λαχτάρες, θα ερχόταν και το γκολ. Και αυτό ακριβώς συνέβη στο 24’ όταν ο Ντίντακ σέντραρε στο πέναλτι, με τον Πέκχαρτ να σηκώνεται στον αέρα και με καρφωτή κεφαλιά άνοιξε το σκορ για την Ένωση.

Το γκολ του Τσέχου δεν έδιωξε απλά το άγχος από τα πόδια των ποδοσφαιριστών, αλλά έμοιαζε… λυτρωτικό, σε μία ΑΕΚ που η ψυχολογία ήταν το παν στο σημερινό παιχνίδι. Έκτοτε, στο παιχνίδι μπήκε, εκτός από το πάθος, η αυτοπεποίθηση και η σιγουριά. Στις κινήσεις, στις πάσες, στη σκέψη. Και μπορεί μέχρι την συμπλήρωση του 45λεπτου να μην κατάφερε η ΑΕΚ να πετύχει ένα ακόμα γκολ, αλλά αυτό την αδικεί, καθώς έχασε σπουδαίες ευκαιρίες. Με κεφαλιά του Χριστοδουλόπουλου, που όμως ήταν αδύναμη, σε τετ α τετ του Μάνταλου, από πλάγια θέση, που έδιωξε ο Ντοναρούμα σε κόρνερ και στη μεγαλύτερη όλων, όταν από όμορφη εναλλαγή της μπάλας, μεταξύ Πατίτο και Πέκχαρτ, ο Χριστοδουλόπουλος βρέθηκε φάτσα με το γκολ, όμως το σουτ του έδιωξε πάνω στη γραμμή ο Χαμντανί.

Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με τον Αστέρα να μην έχει τελική, τον Μπάρκα να είναι… θεατή του ματς και με τους μεσοεπιθετικούς να έχουν κάνει εξαιρετικό παιχνίδι στο ανασταλτικό κομμάτι, δίνοντας ρόλο… κομπάρσου στους Λαμπρόπουλο και Βράνιες, που σπάνια έφτανε η μπάλα στα πόδια τους.

Ήταν… ΑΕΚ και στο δεύτερο ημίχρονο

Το γκολ που δικαιούνταν στο πρώτο μέρος η ΑΕΚ, το πέτυχε με τη σέντρα στο δεύτερο. Εξαιρετικός συνδυασμός από την αριστεή πλευρά, μεταξύ Ντίντακ, Πατίτο και Μάνταλου, με τον τελευταίο να βρίσκει χώρο στον άξονα και με εκπληκτικό σουτ έκανε το 2-0 στο 47’. Με τη συμπλήρωση του πρώτου 10λεπτου στο δεύτερο μέρος, η ΑΕΚ είχε πατήσει τρεις φορές απειλητικά την αντίπαλη εστια και είχε ένα πολύ καλό σουτ με τον Σιμόες στο 50’ που πέρασε λίγο άουτ. Η εικόνα της Ένωσης δεν θύμιζε σε καμία περίπτωση προγενέστερες, όπου μετά την ανάπαυλα μας είχε συνηθίσει να είναι πολύ… soft.

Και μπορεί εν συνεχεία να έδωσε χώρο στον Αστέρα, κάτι που ήταν αναμενόμενο με το 2-0 υπέρ της, ωστόσο η νοοτροπία και η τακτική προσέγγιση του ματς, παρέμενε αμετάβλητη. Είναι χαρακτηριστικό πως οι φιλοξενούμενοι απείλησαν πρώτη και μοναδική φοά, με ένα σουτ του Καλτσά στο 61’, όπου ο Μπάρκας έπεσε σωστά στη γωνία του και έδιωξε τη μπάλα.

Ακολούθησε η αλλαγή του Πατίτο, όπου έριξε σε ταχύτητα την ΑΕΚ, με τον Χιμένεθ να δοκιμάζει τον Αϊντάρεβιτς σε ρόλο ελεύθερου, πίσω από τον επιθετικό και μεταθέτοντας τον Μάνταλο στο αριστερό άκρο. Και έτσι, όμως, η Ένωση έβγαλε φάσεις στην εστία του Ντοναρούμα. Εκτός από την εκπληκτική εκτέλεση φάουλ του Χριστοδουλόπουλου στο 69’ με τη μπάλα να φεύγει ελάχιστα άουτ, η Ένωση απείλησε σοβαρά, τουλάχιστον άλλες δύο φορές. Πρώτα με σουτ του Αϊντάρεβιτς, ενώ στην συνέχεια με εκπληκτικό συνδυασμό των παικτών της ΑΕΚ, που έβγαλε τον Γιόχανσον σε θέση τετ α τετ, με τον Ντοναρούμα όμως να λέει όχι στον Σουηδό.

Ίδιοι πρωταγωνιστές και στη φάση του 89’ όταν μετά από εκτέλεση φάουλ, ο Γιόχανσον έκανε την κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι, όμως ο Ιταλός γκολκίπερ έσωσε την εστία του, διώχνοντας σε κόρνερ. Να σημειωθεί ότι ο Αστέρας ολοκλήρωσε το ματς με 10 παίκτες, λόγω του τραυματισμού του Γκοντό στο 79’, ο οποίος είχε περάσει 20 λεπτά πριν στο ματς.

ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ:

ΑΕΚ: Μπάρκας, Γκάλο, Ντίντακ, Βράνιες, Λαμπρόπουλος, Σιμόες, Γιόχανσον, Χριστοδουλόπουλος (87’ Βάργκας), Μάνταλος, Πατίτο (65’ Αϊντάρεβιτς), Πέκχαρτ

ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ: Ντοναρούμα, Χαμντανί (71’ Κώτσιρας), Γιαννούλης, Μπέρτος, Σελίν, Τσουκαλάς, Φαρίνια, Στανισλάβλιεβιτς (46’ Τσιλιανίδης), Δημούτσος, Καλτσάς, Μανιάς (59’ Γκοντό)