Η μεγαλύτερη αντικαπνιστική οργάνωση της Μεγάλης Βρετανιας, με την ονομασία «Πρωτοβουλία για την υγεία και το κάπνισμα» (ASH – Action on Smoking and Health), ανακοίνωσε ότι η πρόεδρος και διευθυντής αυτής Ντέμπορα Άρνοτ πρόκειται να συνταξιοδοτηθεί μετά το τέλος του Σεπτεμβρίου του τρέχοντος έτους έχοντας υπηρετήσει τον οργανισμό για 21 χρόνια από το 2003.
Η Ντέμπορα Άρνοτ διαδέχτηκε τον Κλάιβ Μπέιτς το 2003 στην ηγεσία μιας οργάνωσης που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον κατακερματισμό του καπνίσματος και την αποδιοργάνωση της καπνοβιομηχανίας σε διεθνές επίπεδο μετά από την επιρροή που άσκησε εντός των ορίων της Βρετανίας. «Είμαι περήφανη που αφήνω την ASH σε μια καλή στιγμή και σε ασφαλή χέρια, στο δρόμο για την εκπλήρωση της αποστολής μας να εξαλείψουμε τις βλάβες που προκαλούνται από τον καπνό. Οι αξίες μας, η δύναμη της ομάδας μας, η ποιότητα της υπεράσπισης και της δικτύωσης της ASH, καθώς και η φήμη και η επιρροή μας, όλα μας στέκονται σε καλή θέση για το μέλλον. Όποιος με διαδεχθεί κληρονομεί την ηγεσία ενός εξαιρετικού οργανισμού», δήλωσε.
«Η Deborah Arnott εργάζεται στην ASH εδώ και 21 χρόνια και έχει αναπτύξει και οδηγήσει την ASH και τον Συνασπισμό Δράσης για ελευθερία από τον καπνό τον οποίο συντονίζει η ASH, σε σημαντικές επιτυχίες της εκστρατείας, συμπεριλαμβανομένης της νομοθεσίας που απαγορεύει το κάπνισμα σε δημόσιους χώρους, της απαγόρευσης του καπνού στα καταστήματα [υγειονομικού ενδιαφέροντος] και των ατυποποίητων πακέτων καπνού» σύμφωνα με το δελτίο τύπου του μεγαλύτερου αντικαπνιστικού οργανισμού. Η Arnott θα αποχωρήσει από την ASH στις 30 Σεπτεμβρίου 2024 και το Διοικητικό Συμβούλιο έχει ήδη προκυρήξει την θέση για το άτομο που θα την διαδεχτεί.
Ο καθηγητής Nick Hopkinson, πρόεδρος των διαχειριστών στην ASH δήλωσε «Θέλω να ευχαριστήσω την Deborah για το πάθος και την αποφασιστικότητά της τα τελευταία είκοσι ένα χρόνια. Ενώ όλοι στην ASH θα είναι λυπημένοι που βλέπουν την Deborah να φεύγει, αφήνει την ASH σε μια ισχυρή θέση, με υγιή οικονομικά και μια ταλαντούχα ομάδα προσωπικού. Ο επόμενος διευθύνων σύμβουλος θα κληρονομήσει μια ομάδα συναδέλφων και υποστηρικτών με υψηλά κίνητρα. Τώρα είναι μια συναρπαστική στιγμή για τον έλεγχο του καπνού, με τις κυβερνητικές δεσμεύσεις για ένα μέλλον χωρίς καπνό και την αύξηση της ηλικίας πώλησης για τη δημιουργία μιας γενιάς χωρίς καπνό που υποστηρίζεται συντριπτικά από το κοινό και το κοινοβούλιο».
Παρά την παραπάνω δήλωση, πρόσφατη δημοσκόπηση που διενεργήθηκε από τις 24 μέχρι τις 25 Ιανουαρίου 2024 από δείγμα 2000 ερωτηθέντων απέδειξε το αντίθετο των ισχυρισμών της. Η δημοσκόπηση ανταπέδωσε ότι το 64% ήταν αντίθετοι με την ετήσια προσαύξηση του κατώτατου ορίου ηλικίας για την αγορά καπνού που θα ενέταξε αυξανόμενα γηραιότερα σε ηλικία άτομα με τα παιδιά και τους ανήλικους χωρίς το αναγνωρισμένο δικαίωμά τους να προμηθεύονται καπνό, ενώ το 26% υποστήριξαν τον περιορισμό και το 10% υπήρξαν αναποφάσιστοι.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού Cancer Research UK (Έρευνα για Καρκίνο του Ηνωμένου Βασιλείου), Michelle Mitchell, δήλωσε σχετικά με την απερχόμενη πρόεδρο της αντικαπνιστικής οργάνωσης ότι «Η εξαιρετικά αποτελεσματική ηγεσία της Deborah Arnott στην ASH τις τελευταίες δύο δεκαετίες βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για την παγκόσμια πρόοδο που σημειώθηκε στη μείωση του βάρους του καπνού – τη μεγαλύτερη αποτρέψιμη αιτία καρκίνου και θανάτου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο αντίκτυπος της Deborah εκτείνεται σε όλο τον κόσμο. Υπήρξε βασική φιγούρα στην παγκόσμια κοινότητα ελέγχου του καπνίσματος, συμβάλλοντας στην εξασφάλιση αυστηρότερων μέτρων ελέγχου του καπνίσματος σε όλο τον κόσμο, τα οποία αποτρέπουν περιπτώσεις καρκίνου και σώζουν ζωές».
Η διευθύνουσα σύμβουλος του British Heart Foundation (του Βρετανικού Ιδρύματος για την Καρδιά), Δρ. Charmaine Griffiths, δήλωσε ότι «Για δύο δεκαετίες, η Deborah υπήρξε η εμπνευσμένη και ακούραστη ηγέτης ενός απίστευτα αποτελεσματικού οργανισμού δημόσιας υγείας. Η δραματική μείωση του καπνίσματος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και οι πολλές ζωές που σώθηκαν, δεν θα είχαν συμβεί χωρίς τις πολιτικές ορόσημο που καθοδηγούνται αμείλικτα από την Deborah και την ομάδα της στη Δράση για το Κάπνισμα και την Υγεία. Για αυτό, το BHF και η ευρύτερη καρδιαγγειακή κοινότητα της οφείλουν την πιο εγκάρδια ευγνωμοσύνη τους».