Καθώς το κόμμα των Μεταρρυθμίσεων του Νάιτζελ Φαράζ που αντιτίθεται σε κάθε παρόμοιο περιορισμό έρχεται πρώτο σε δημοσκοπήσεις διακρινόμενο από φαβορί για την εξουσία για τις βουλευτικές εκλογές του 2029, η παρούσα Βρετανική κυβέρνηση των Εργατικών ετοιμάζεται να απαγορεύσει την αγορά καπνού από τους νέους που θα ενηλικιωθούν μελλοντικά και μετά την θέσπιση της νομοθεσίας που θα το ρυθμίζει.
Υπενθυμίζεται σχετικά ότι το κόμμα των Μεταρρυθμίσεων του Φαράζ που βγήκε τρίτο σε αριθμό ψήφων την 4η Ιουλίου το 2024 μετά το κυβερνών και την αξιωματική αντιπολίτευση διαθέτει μόνο 5 έδρες λόγω του πλειοψηφικού εκλογικού συστήματος και το τρίτο κόμμα σε αριθμό εδρών είναι ακόμα οι Φιλελεύθεροι-Δημοκρατικοί από το οποίο το κόμμα των Μεταρρυθμίσεων συγκέντρωσε περισσότερες ψήφους.
Το απαγορευτικό νομοσχέδιο «για τον καπνό και το άτμισμα» έχει ήδη εγκριθεί από την πλειοψηφία των εδρών της κάτω Βουλής των Κοινοτήτων και οδεύει αργά μέσα από την άνω Βουλή των Λόρδων και τα επόμενα στάδια επικύρωσης του αποτελώντας την τρίτη ανάγνωση, και θα απαγορεύει την αγορά καπνού από τις επόμενες γενιές των πολιτών οι οποίοι γεννήθηκαν μετά το 2009. Το απαγορευτικό νομοσχέδιο εγκρίθηκε από την κάτω Βουλή των Κοινοτήτων την 26η Νοεμβρίου του 2024 με 415 ψήφους υπέρ, 47 κατά και 188 λευκά ή αποχές και πέρασε στο στάδιο των τροπολογιών και την τρίτη του ανάγνωση και την εξέταση από την Βουλή των Λόρδων.
Ο πρόεδρος Σάιμον Κλαρκ της Βρετανικής ένωσης καπνιστών FOREST η οποία πρωτοστατεί με εκστρατεία ενάντια στην ισχύ του νομοσχεδίου δήλωσε την αμέσως προηγουμένη της ψηφοφορίας σε σχέση με την ψήφισή του ότι «Η απαγόρευση της πώλησης καπνού από γενιά σε γενιά είναι άσκοπα διχαστική, διότι θα δημιουργήσει μια κοινωνία δύο ταχυτήτων στην οποία ορισμένοι ενήλικες θα έχουν διαφορετικά δικαιώματα από άλλους. Τελικά θα δημιουργήσει την παράλογη κατάσταση όπου ένας 40χρονος μπορεί να αγοράσει τσιγάρα και άλλα προϊόντα καπνού, αλλά κάποιος που γεννήθηκε λίγες ημέρες αργότερα θα μπορούσε να στερηθεί το ίδιο δικαίωμα. Οι βουλευτές πρέπει να σκεφτούν πολύ προσεκτικά τις ακούσιες συνέπειες της αύξησης της νόμιμης ηλικίας πώλησης καπνού. Η άρνηση στις μελλοντικές γενιές ενηλίκων του δικαιώματος να αγοράζουν νόμιμα τσιγάρα και άλλα προϊόντα καπνού δεν θα σταματήσει τους ανθρώπους να καπνίζουν. Η υφέρπουσα απαγόρευση θα οδηγήσει απλώς την πώληση καπνού υπόγεια και στα χέρια εγκληματικών συμμοριών και παράνομων εμπόρων».
Παράλληλα η Βρετανική ένωση καπνιστών FOREST ανέθεσε και διεξήγαγε δημοσκοπήσεις κατά τακτά χρονικά διαστήματα αποδεικνύοντας την αντίθεση της πλειοψηφίας των Βρετανών στην απαγόρευση αγοράς καπνού ενηλίκων πολιτών. Η πιο πρόσφατη δημοσκόπηση από το τελευταίο μέρος του 2024 έδειξε ότι το 60% του πληθυσμού ήταν αντίθετοι με την απαγόρευση και μόνο το 31% την υποστήριζε με το 9% ως αναποφάσιστους.
Σαν να μην αρκούσε ο επιβεβλημένος απαγχονισμός της αγοράς καπνού που τιμωρείται για τους νέους που ενηλικιώνονται μετά την αρχή της ισχύος του με το νομοσχέδιο «για τον καπνό και το άτμισμα», θα προβλέπει την απόκτηση ειδικής άδειας από τα καταστήματα προκειμένου να πουλούν καπνό στις προηγούμενες γενεές όπου αυτό θα επιτρέπεται μέχρι να απέλθουν. Το καθεστώς ειδικής άδειας για τα καταστήματα για να πωλούν καπνό εφαρμόζεται ήδη στην Σκωτία και το νομοσχέδιο «για τον καπνό και το άτμισμα» κατεργάζεται την επέκτασή του σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ήταν ο πρωθυπουργός της προηγούμενης Συντηρητικής κυβέρνησης στη Βρετανία Ρίσι Σουνάκ που προδήλωσε την επιθυμία του να μιμηθεί την Νέα Ζηλανδία που νομοθέτησε τον ίδιο περιορισμό στις 13 Δεκεμβρίου του 2022 πριν τον καταργήσει η επόμενη και τωρινή κυβέρνηση συνασπισμού που απέκτησε μετά τις τελευταίες εκλογές. Το καταργηθέν Νεοζηλανδικό νομοσχέδιο προέβλεψε επίσης υποχρεωτική ειδική άδεια για την πώληση καπνού και την δραστική μείωση των καταστημάτων που την έχουν. Όμως το πανομοιότυπο νομοσχέδιο «για τον καπνό και το άτμισμα» που ενέκρινε ο Ρίσι Σουνάκ μέσα από την κάτω Βουλή των Κοινοτήτων στη Βρετανία συνέπεσε με την διενέργεια των εκλογών τις οποίες κέρδισαν οι Εργατικοί.
Το Εργατικό κόμμα της Βρετανίας ως πιο προσκείμενο στην αντικαπνιστική πολιτική και τους περιορισμούς και αυτό που επέβαλε τον πρώτο αντικαπνιστικό νόμο της χώρας συνεχίζει να υποστηρίζει το νομοσχέδιο «για τον καπνό και το άτμισμα» που χρειάστηκε να επανασυντάξει με το ίδιο μένος που είχε και ο Ρίσι Σουνάκ. Αφού ο πρωθυπουργός Κίερ Στάρμερ και ο υπουργός υγείας Γουες Στρίτινγκ που δέχτηκαν επιστολή για τον σκοπό από υγειονομικά σωματεία συμπεριέλαβαν το νομοσχέδιο «για τον καπνό και το άτμισμα» ως θέμα στον εναρκτήριο λόγο της βουλής από τον Βασιλιά Κάρολο.
«Ενώ η αιτιολόγηση της κυβέρνησης για την απαγόρευση έχει τις ρίζες της στη δημόσια υγεία, η πολιτική εγείρει επίσης πιθανές νομικές επιπτώσεις και ακούσιες συνέπειες.» επισημαίνει με άρθρο του το περιοδικό καπνοβιομηχανικού ενδιαφέροντος «Tobacco Asia», και συνεχίζει αναφέροντας ότι «Με τη δημιουργία ενός συστήματος όπου τα ηλικιωμένα άτομα μπορούν νόμιμα να αγοράζουν καπνό, ενώ οι νεότερες γενιές δεν μπορούν, η απαγόρευση μπορεί να αντιμετωπίσει προκλήσεις βάσει του νόμου περί ισότητας του 2010, ο οποίος απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω ηλικίας. Επιπλέον, η καπνοβιομηχανία μπορεί να αμφισβητήσει την απαγόρευση σύμφωνα με τους κανόνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ), υποστηρίζοντας ότι δημιουργεί αθέμιτους εμπορικούς φραγμούς.»
«Η εισαγωγή πωλήσεων καπνού με περιορισμό ηλικίας αναμένεται επίσης να επηρεάσει σημαντικά την παράνομη αγορά καπνού του Ηνωμένου Βασιλείου.» συνεχίζει το άρθρο του περιοδικού «Tobacco Asia». «Για την αποτελεσματική επιβολή της απαγόρευσης και την πρόληψη της παράνομης διανομής σε περιορισμένες ηλικιακές ομάδες, θα χρειαστούν ισχυροί μηχανισμοί επιβολής. Για να αντιμετωπίσει την πιθανή αύξηση του παράνομου εμπορίου καπνού, η κυβέρνηση έχει διαθέσει πάνω από 100 εκατομμύρια λίρες σε χρηματοδότηση τα επόμενα πέντε χρόνια για να ενισχύσει τις δυνατότητες επιβολής των εφοριακών και τελωνειακών αρχών. Εάν εγκριθεί η νομοθεσία, η πολιτική γενεών απαλλαγμένων από τον καπνό θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2027.» τονίζει το περιοδικό «Tobacco Asia».
